口腔内には300～700種類の常在細菌が存在していると言われています。
その口腔内に存在している細菌を、歯周病への関連の高い順に分類し、ピラミッド状に模式化した（Socranskyの分類において）Red Complex(レッドコンプレックス）と呼ばれる３菌種(P. g.菌、T. d.菌、T. f.菌）は、ピラミッドの頂点に位置し、重度の歯周炎に最も影響を及ぼしていると言われています。　

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